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/ TIME: Almanac 1993 / TIME Almanac 1993.iso / time / 082790 / 0827105.000 < prev    next >
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Text File  |  1992-08-28  |  2.4 KB  |  56 lines
  1.                                                                                 NATION, Page 40Tallyho!
  2.  
  3.  
  4. In Texas, tracking convicts is "the ultimate hunt"
  5.  
  6.  
  7.     Jerry Hodge is a Texas sportsman whose usual idea of a good
  8. time is venturing into the wild for a little game hunting. But
  9. in the spring of 1989, Hodge, vice chairman of the Texas board
  10. of criminal justice, invited two buddies to join him on what
  11. he called "the ultimate hunt." The quarry: a convict from the
  12. penitentiary.
  13.  
  14.     While Hodge and his friends ate lunch, an inmate from the
  15. Huntsville prison was released on state property and told to
  16. "lay track" by crossing streams, walking in circles, and
  17. finally climbing a tree stump. Later a pack of baying hounds
  18. was let loose on the convict's trail. Hodge and his friends
  19. mounted horses to join in the chase. When located, the inmate
  20. was sitting on the stump, wearing a padded "fight suit" in the
  21. midst of the frenzied canines. To commemorate the good time,
  22. Hodge bought jackets, which were embroidered with the slogan
  23. THE ULTIMATE HUNT, and gave them to his two pals.
  24.  
  25.     But the celebratory mood turned sour last week after the
  26. event was revealed by the press. Critics snarled at Hodge for
  27. taking nonprison officials along on the chase and for
  28. insensitivity in ordering the jackets. The fuss spilled into
  29. the Governor's race because Hodge also serves as Republican
  30. candidate Clayton Williams' spokesman on prison issues. His
  31. Democratic opponent, state Treasurer Ann Richards, started
  32. howling for Hodge's departure. State legislator Ron Wilson
  33. denounced the use of inmates as prey as "a slave sport." He
  34. vowed to introduce legislation to end the hunts, which take
  35. place several times a week at 25 of the state's 35 prisons.
  36.  
  37.     Prison spokesman David Nunnelee claims chasing after "dog
  38. boys," as the prisoners are called, is necessary to hone the
  39. tracking skills of the 680 hounds used to run down escapees.
  40. Hodge ruefully concedes that the jackets were in bad taste, and
  41. has apologized for bringing nonprison officials on the hunt.
  42. He has even offered to "run the track" himself and have a pack
  43. of reporters chase after him. If the hunts are outlawed, those
  44. most disappointed might be the "dog boys." Prisoners who
  45. volunteer to be pursued have time cut from their sentences. And
  46. at least one former inmate described his experience as "a
  47. blast."
  48.  
  49.  
  50.  
  51.  
  52.  
  53.  
  54.  
  55.  
  56.